Dos grandes novelas realistas inglesas describen perfectamente el ambiente de la burguesía en el S XIX y el S XX, respectivamente. Son LA FERIA DE LAS VANIDADES de William Thackeray y LA SAGA DE LOS FOSYTE de John Galsworthy.
LA FERIA DE LAS VANIDADES
William Makepeace Thackeray escribió LA FERIA DE LAS VANIDADES en 1847–48. Una larga novela, que narra las vicisitudes de dos amigas del colegio, en la época de la industrialización y la revolución burguesa, a fines del S XVIII y principios del S XIX. La escalada de las clases burguesas, las primeras quiebras, la alianza de la nobleza con la burguesía industrial, el colonialismo.
BECKY, UNA JOVEN AMBICIOSA, Y AMELIA, UNA JOVEN INGENUA
Becky Sharp y Amelia Sedley terminan sus estudios en la Academia de Jóvenes Damas y se van a casa de Amelia en Russell Square, Londres. Becky es tenaz y astuta, decidida a abrirse paso en sociedad; Amelia es bondadosa, amable e ingenua.
En Russell Square, Becky conoce al atractivo y egocéntrico Capitán George Osborne (prometido a Amelia) y al hermano de Amelia, Joseph, rico directivo de la Compañía de las Indias Orientales. Becky intenta atraer a Joseph, para casarse; pero fracasa.
Becky sube en la escala social. Amelia se arruina
Becky es contratada por el grosero y libertino Sir Pitt Crawley, como institutriz de sus hijas. Ésta se casa con su hijo el Capitán Rawdon Crawley.
El padre de Amelia se arruina. Los Osborne el matrimonio de George con Amelia, cuando los Sedley se arruinan. A pesar de todo, George decide casarse con Amelia contra el deseo de su padre, y éste le deshereda.
GUERRA Y CRISIS
Mientras, las guerras napoleónicas se recrudecen. George Osborne y su amigo William Dobbin son enviados a Bruselas y se encuentran con Becky y el Capitán Crawley. Osborne, es atraído por Becky que anima sus insinuaciones.
George invita a Becky a huir con él; aunque lo lamenta poco después y se reconcilia con Amelia. A la mañana siguiente, lo envían a Waterloo con el Capitán Crawley y Dobbin. Becky es indiferente a la marcha de su marido. Intenta consolar a Amelia, pero ésta la rechaza, por su flirteo con George.
El Capitán Crawley sobrevive, pero George muere en la batalla.
Una vida de serena mediocridad y otra de lujo
Amelia está embarazada y su hijo recibe el nombre de George. Regresa para vivir en una pobreza elegante con sus padres. Dobbin, padrino del joven George, comienza a expresar su amor a Amelia; pero ésta sigue enamorada de George.
Becky también tiene un hijo, que también recibe el nombre de su padre, pero a diferencia de Amelia, Becky es una madre lejana y fría. Continúa su ascenso en París y Londres, apoyada por el Marqués de Steyne, quien la introduce en sociedad.
El alto nivel de vida de Becky y Rawdon son pura apariencia. Rawdon juega y gana dinero en el billar y en las cartas. Becky acepta baratijas y dinero de sus admiradores, pide dinero a la gente que la rodea y no paga las facturas. Tiene una aventura con el rico y poderoso Marqués de Steyne, a cambio de dinero y promoción social.
HIJOS, HERMANO Y AMIGO, HERENCIA
Rawdon descubre la relación de Becky con el Marqués de Steyne y le desafía. Becky abandona el Reino Unido y vaga por el continente, perseguida por su mala reputación. El hijo de Rawdon y Becky queda al cuidado de unos parientes.
George, el hijo de Amelia, crece y su abuelo Osborne se lo quita a la empobrecida Amelia, quien sabe así tendrá mejores oportunidades en la vida.
Después de años en el extranjero, Joseph Sedley y Dobbin regresan al Reino Unido. Dobbin revela a Amelia su amor, pero ella le dice que no puede olvidar a su marido.
Fallece el viejo Osborne y, en su testamento, lega al joven George la mitad de su fortuna y a Amelia una generosa renta.
El reencuentro
Amelia y Joseph Sedley, el joven George Osborne y William Dobbin, de viaje por Alemania, encuentran a la indigente Becky, que pasa su vida con gente de mal vivir.
Amelia acepta una reconciliación con Becky. Ésta, en un momento de honestidad, muestra a Amelia la nota de George (difunto marido de Amelia), en que le pidió que huyera con él. Esto destruye la imagen que Amelia tiene de George, y envia una nota a Dobbin confesándole su amor.
Becky vuelve a seducir a Joseph Sedley. Éste muere de una sospechosa dolencia después de entregar parte de su dinero a Becky.
Rawdon Crawley, marido separado de Becky, muere y su hijo Rawdon, hijo de Becky también. hereda el baronazgo y la fortuna familiar
¿UN FINAL FELIZ?
Al final de la novela, se informa que Dobbin se casó con Amelia, y aunque la trata con amabilidad, nunca recupera el amor que tuvo por ella. También Becky reaparece, vendiendo baratijas en ayuda de causas de caridad; ahora vive bien, porque su hijo, el nuevo baronet, le pasa dinero, a pesar de que ella lo abandonó de niño.
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