Pasamos unos días de principios de Abril, recorriendo Hertfodshire, uno de los «Home Counties», del Sudeste de Inglaterra que rodea Londres.
En el tercer recorrido, visitamos el Oeste del Condado: palacios aristocráticos, pueblos medievales, canales, «ciudades planificadas», iglesias góticas. Redbourn, Ashridge House, Aldbury, Tring, Wiggington, Berkhamsted, Hemel Hempstead y Redbourn.
EL DISTRITO DE DACORUM, JUNTO A LAS COLINAS DE CHILTERN
Empezamos el recorrido por el Oeste: el Distrito de Dacorum, rodeado por las Chiltern Hills, que es un «Área de Excepcional Belleza Natural» («Area of Oustanding Natural Beauty AONB).
ALDBURY
Albury, cerca de Buckinhampshire, es un pueblo de aspecto tradicional del Distrito de Dacorum.
El centro de Aldbury conserva un interesante conjunto de viviendas tradicionales inglesas. La iglesia de St. John the Baptist, gótica del S XIII nos anuncia la estructura basilical de tres naves, que iremos viendo en cada pueblo.
ASHRIDGE HOUSE
El Palacio de Ashridge House está a un tiro de piedra de Aldbury. Fue construido en estilo neogótico en 1810 por James Wyatt, para el Conde de Bridgewater. Incorpora los restos góticos de un monasterio.
Los jardines también son de principios del S XIX.
TRING
Tring es otra ciudad mercado del Oeste de Hertfordshire, cerca de las Chiltern Hills.
Vale la pena ver la High Street, con sus casas de madera, construidas desde la Edad Media hasta los nuevos “housings” de los años 1950; siempre en el mismo estilo rural, de ladrillo rojo, con vigas de madera oscura y grandes ventanas.
La parroquia de St. Peter, gótica, sigue la tradición de las iglesias de la zona. Una maciza torre cuadrada, grandes ventanales y tres naves.
WIGGINTON
Wiggington está cerca de Tring y de los Chiltern Hills también.
Nos paramos a visitar la iglesia de St Bartholomews, románico-gótica del S XIII, con modificaciones del S XIV. Está cerca Chapneys Mansion, de estilo Tudor del S XVI.
EL GRAN UNION CANAL
Acabamos el recorrido, por los pueblos y ciudades que rodean el «Gran Canal de la Unión» («Grand Union Canal»), vía de agua artificial, construida en el S XVIII, sobre obras anteriores, para conectar el Sur de Inglaterra (Londres) y las ciudades industriales del Centro (los Midlands).
BERKHAMSTEAD
Berkhamsted es otro pueblo histórico de Dacorum, rodeado por las Chiltern Hills, junto al Gran Union Canal.
El centro y el Grand Union Canal nos descubren la antigua ciudad mercado, con edificios de tradición medieval o tudor y neoclásicos del S XVIII. En la High Street, destacan el antiguo Ayuntamiento neogótico del S XIX y la iglesia.
La iglesia de St. Peter, románico-gótica, tiene la estructura habitual en Hertfordshire: tres naves separadas por columnas y techos de madera.
HEMEL HEMPSTEAD
Hemel Hempstead es otra ciudad mercado junto al Grand Union Cana; está aún en Hertfordshire pero cerca de Londres. Conserva su centro de ciudad mercado de tradición medieval y del S XVIII.
En la Old Town, la High Street conserva sus edificios antiguos, la mayoría georgianos, entre los que destaca el antiguo Ayuntamiento neogótico del S XIX.
Al lado, separada por un parque, la iglesia de St. Mary, gótica aunque de tradición románica; como tantas otras de la zona, tiene tres naves, grandes ventanales y techo de madera.
New Town
Alrededor del centro de Hemel Hempstead, se construyó una “new town” después de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno laborista planeó “ciudades nuevas” cerca de Londres, para descongestionar la gran ciudad y mejorar la calidad de vida urbana.
La New Town se edificó, de manera planificada, a partir de 1946; está dividida en barrios residenciales, cada uno con su centro, con tiendas, pubs y servicios. Adeyfield fue el primer barrio construido conforme al plan.
REDBOURN
Redbourn está cerca de Harpenden. Destaca la iglesia de St. Mary’s, románica del S. XII, con modificaciones góticas del S XIV. Su High Street es conocida como Street of Inns, por sus hostales del tiempo de las caballerías.
BLOG DE SANTIAGO NADAL 